Auch wenn ein Baum schon abgestorben ist, enthält er immer noch eine Menge energiereiche organische Verbindungen: Stärke, Zucker, Vitamine, Proteine, Hormone und Hemizellulose. Eine ergiebige Nahrungsquelle für Erstbesiedler, darunter viele Käferarten. Während sich das Holz zunehmend zerstetzt, dient es unzähligen Tieren und Pflanzen als Nist-, Entwicklungs-, Nahrungs- oder Überwinterungsplatz.