Nel quadro di un progetto di ricerca sui castagneti nella regione di Locarno a Sud delle Alpi svizzere, è stata esaminata la fauna mirmecologica. I campionamenti sono avvenuti tramite trappole a caduta Barber ed estrazione Berlese della lettiera, tra gennaio e settembre 1997. I castagneti investigati presentano struttura e vegetazione differenti in relazione al numero degli incendi e dei diradi subiti. Sono state così definite 6 unità tipologiche ambientali che variano da boschi “chiusi ed evoluti” a boschi “aperti e strutturati”. Durante lo studio sono state censite 44 specie di formiche. Il 36% di esse è riportato nella Lista rossa delle specie minacciate in Svizzera. Un terzo delle specie ha distribuzione mediterranea. Quattro specie (Leptothorax luteus, L. nadigi, Stenamma petiolatum, S. striatulum) sono rare in Svizzera e la loro ecologia e distribuzione geografica sono poco note. In particolare Stenamma striatulum è stata campionata in modo costante in alcune delle stazioni, suggerendo l’importanza di questi ambienti per la specie. Le formiche si distribuiscono all’interno delle unità tipologiche ambientali con popolazioni caratteristiche. La ricchezza specifica delle formiche dei castagneti investigati risulta elevata se paragonata ad altri studi ecologico faunistici svolti in Svizzera. Il mosaico di strutture nei castagneti studiati creatosi a seguito di incendi e diradi sembra favorire questa ricchezza faunistica.

Contribution to the knowledge of ant fauna (Hymenoptera: Formicidae) in chestnut forests in the southern Alps (Ticino, Switzerland). During research in coppice chestnut forests in the prealpine region of Locarno, ants have been assessed with pitfall traps and litter samples, between January and September 1997. Chestnut forests present varied environmental typologies. Structure and vegetation have been modified by frequency of forest fires and by cuts. 44 and species have been recorded. 36% of the ant species is reported on the Swiss Red List. A third of the species has Mediterranean distribution. Four species (Leptothorax luteus, L. nadigi, Stenamma petiolatum, S. striatulum) are rare in Switzerland and their geographic distribution and ecology are almost unkown. Stenamma striatulum appears constantly in some of the stations, suggesting the importance of those forests for the species. Ants are distributed in the environmental typologies with characteristic populations. The specific richness of chestnut forest ants is higher compared to other ecologic faunistic studies in Switzerland. The mosaic of chestnut forest structures created by fires and cuts seems to favour their faunistic richness.