Hohe Belastungen durch Luftschadstoffe wie Ozon, Schwefeldioxyd und Stickstoffverbindungen können in Wäldern zu verschiedenartigen Beeinträchtigungen führen. Andererseits fördert ein erhöhter Stickstoffeintrag an vielen Standorten das Wachstum der Bäume und damit die CO₂-Senkenwirkung der Wälder. Langfristige experimentelle Untersuchungen der Nährstoffkreisläufe in Wäldern zeigen jedoch, dass die zusätzliche Senkenwirkung vermutlich kleiner ist, als dies Messungen des CO₂-Austausches von Wäldern vermuten lassen.