Environ 43% de la forêt suisse protège directement ou indirectement des habitations et des voies de communication contre les dangers naturels. Pour 36% de la surface forestière, la fonction de protection prévaut sur les autres fonctions. Depuis le dernier inventaire il y a dix ans, les forêts protectrices sont devenues plus denses et plus efficaces. La stabilité des peuplements et la régénération se sont également améliorées. La forêt ne protège pas seulement contre les dangers naturels, elle joue également un rôle primordial dans la protection des eaux potables.