Controversial discussion of the possible impact of the skiing industry on the environment has raged for many decades now. Recently, the debate has been rekindled as a result of the use of artificial snow. We do have to bear in mind that the effects of using artificial snow can rarely be considered in isolation, but must be seen in relation to other factors on the slopes, namely levelling work in the summer and general preparation of the pistes. This article can offer only a short overview of how vegetation and the soil can be affected by piste preparation. There is plenty of research evidence and practical guidelines dealing with numerous other points of discussion (e.g. consumption of resources, salt use, and restoration of vegetation at high-altitude), for that, see the web links below.
In the 1990s, artificial snow was only used locally to stabilise the snow in steep areas, but nowadays the majority of the pistes in the bigger ski resorts can be covered using snow machines.

Die möglichen ökologischen Auswirkungen durch Skibetrieb werden inzwischen seit vielen Jahrzehnten controvers diskutiert. In jüngerer Zeit ist die Diskussion durch den vermehrten Einsatz von Kunstschnee wieder entfacht. Dabei muss jedoch im Auge behalten werden, dass der Einsatz von Kunstschnee selten isoliert betrachtet werden kann, sondern in Relation zu anderen Faktoren auf der Skipiste, nämlich Planierungen im Sommer sowie der allgemeinen Pistenpräparation, gesehen werden muss. Dieser Artikel kann lediglich einen kurzen Überblick darüber geben, wie Vegetation und Boden durch Pistennutzungen beeinflusst werden können. Zu zahlreichen weiteren Diskussionspunkten (z. B. Ressourcenverbrauch, Einsatz von Salzen, Hochlagenbegrünung) liegen jedoch auch Forschungsresultate sowie praktische Richtlinien vor (siehe weiterführende weblinks).
Während Kunstschnee in den 1990er Jahren lediglich lokal zur Stabilisierung der Schneedecke in steilen Bereichen eingesetzt wurde, kann heutzutage in den größeren Skidestinationen ein Großteil der Pisten künstlich beschneit werden.