Il termine monitoraggio viene oggi utilizzato per indicare un insieme di attività standardizzate di osservazione e valutazione, fondamentali per chi deve prendere decisioni sulla gestione delle risorse naturali. L'articolo riferisce sulla situazione del monitoraggio degli ecosistemi forestali in Italia e Svizzera e valuta il suo possibile utilizzo ai fini pratici di coloro che gestiscono le risorse forestali.

The long term monitoring of forest ecosystems is receiving increasing attention throughout the world and more than 800 intensive monitoring plots have been established in Europe. Although interest in monitoring largely derives from the early concern on the putative occurance of a progressive forest decline, there is now a more comprehensive need for forest ecosystem monitoring. A number of surveys are currently being implemented as part of the intensive monitoring programs and they can provide useful data for modeling ecosystem response to environmental conditions. The knowledge of the main forcing factors within a forest can provide information input to the management decision making process.