In der Schweiz hat die Forschung über Veränderungen der Pflanzendecke ein lange Tradition. Schon bei frühen Betrachtungen über die «Urwelt der Schweiz» wird der unübersehbare Einfluss des Menschen auf die Vegetationsenwicklung betont. Eine Welle von Untersuchungen über Vegetationsveränderungen wurde durch die «Neuartigen Waldschäden» der frühen achtziger Jahre ausgelöst. Neuere Untersuchungen der Vegetationsveränderungen richten sich auf die Folgen der Atmosphärenerwärmung aus. Über alles gesehen haben wir aus den Ergebnissen zu folgern, dass bisherige Vegetationsveränderungen mit Bewirtschaftungsweisen und deren Wandel ebenso plausibel erklärt werde können wie mit atmosphärischen Einträgen, Erwärmung und anderen Phänomenen.