Die Gründe des Kuratoriums «Baum des Jahres», für 2001 die Esche (Fraxinus excelsior) auszuwählen, liegen vor allem in der natürlichen Verbreitung dieser Baumart. Die Esche fühlt sich besonders heimisch in Auenwäldern und in feuchten Bachtälern. Sie prägt wertvolle, aber leider häufig bedrohte Lebensräume. Auch aus forstwirtschaftlicher Sicht hat die Esche eine grosse Bedeutung. Dank ihrer Anpassungsfähigkeit in Laubmischwäldern, ihrer grossen Wuchsleistung und der guten Holzqualität ist sie sehr geschätzt.