Mit Hilfe dendrochronologischer Methoden wurden an Stammscheiben von Pinus ponderosa DOUGL. ex LAWS. insgesamt 242 Feuerwunden datiert. Das Material stammt aus den Santa Rita Mountains im Südosten von Arizona, USA. Bestimmt wurde jeweils der Jahrgang einer Feuerwunde und, soweit möglich, deren Position innerhalb des Jahrrings. Damit kann der Zeitpunkt eines Feuers, das während der Vegetationsperiode stattgefunden hat, ziemlich genau auf den Monat bestimmt werden. Die Feuersaison dauert von Mai bis September mit dem Höhepunkt der Feueraktivität im Juni.
Das Probenmaterial deckt den Zeitraum von 1452 bis 1979 ab. Zwischen 1637 und 1877 hat es im Untersuchungsgebiet im Durchschnitt alle 7,5 Jahre gebrannt. Im Minimum lagen drei, im Maximum 17 Jahre zwischen zwei Feuerjahren. Ein direkter Einfluss der indianischen Bevölkerung auf das Feuergeschehen durch Kampfhandlungen oder Jagdmethoden, bei denen Feuer zum Einsatz kam, konnte nicht nachgewiesen werden. Nach 1877 kamen keine periodischen Bodenfeuer mehr vor. Die wahrscheinliche Ursache dafür war eine starke Überweidung durch Rinder und Schafe. Schon am Anfang des 19. Jahrhunderts waren die Weidetiere von Mexiko her eingeführt worden. Ihre Bestände konnten sich aber erst nach der Einrichtung der Reservate für die Apachen, von denen die Weidetiere jahrzehntelang bejagt worden waren, so stark vermehren, dass es zur Überweidung kam. Die Reduzierung des Brennmaterials Gras führte zum Rückgang der Waldbrandereignisse. Zu einer durch den U.S. Forest Service organisierten Brandbekämpfung kam es erst im Rahmen der Einrichtung der Nationalforste im Jahre 1902 in diesem Gebiet.
Von Teilen verletzter Stammscheiben wurden Mikroschnitte hergestellt, um die Auswirkungen aufzuzeigen, die ein Feuer auf das Jahrringwachstum haben kann. Die Bildung von sekundären Harzkanälen als Reaktion auf eine Brandverletzung wird anhand von Fotografien der Mikroschnitte anschaulich dokumentiert. Gestützt auf die gefundenen Ergebnisse werden einige Anregungen entwickelt, die ein Feuermanagement im Waldgebiet der Santa Rita Mountains berücksichtigen sollte.