Russland ist ein Land von unendlicher Weite und unschätzbarem Naturreichtum. An vielen Orten gibt es noch ursprüngliche Wälder oder zumindest solche, die sich seit einem Kahlschlag vor vielleicht mehr als hundert Jahren ohne Eingreifen des Menschen entwickelt haben. Vor allem diese naturnahen Wälder, die es in dieser Grossflächigkeit in Mitteleuropa kaum noch gibt, und die Suche der Uralischen Forsttechnischen Universität (UFU) in Jekaterinburg nach Forschungspartnern im Westen waren die Hauptgründe, warum es Forschende der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft (WSL) aus Birmensdorf (Zürich) vor mehr als einem Jahrzehnt in den Ural zog. Nach mehreren Forschungsprojekten, die die Schweizer Forscher im letzten Jahrzehnt zusammen mit ihren Kollegen aus Jekaterinburg aufgebaut haben, waren die Wissenschafter aus Ost und West in den vergangenen zwei Jahren auf Erkundungsreisen durch den Ural und Westsibirien unterwegs. Sie diskutierten mit Vertretern aus Naturschutz, Verwaltung und Wirtschaft, zu welchen Themen und in welchen Regionen sie enger zusammenarbeiten könnten. In verschiedenen Zonen der Taiga erhielten sie nicht nur neue Einblicke in die Dynamik von Urwäldern und in Entwicklungsprozessen an der Waldgrenze, sie folgten auch verschiedenen Anzeichen vergangener und aktueller Umweltsünden.