La croissance des arbres dépend fortement du climat entre autres influences nombreuses. En Suisse, il faut s’attendre dans des conditions sèches à une réduction de la croissance en basse altitude, alors qu’en altitude, des températures élevées pourraient entraîner une augmentation de la croissance. À ce jour, l’impact du climat sur l’accroissement des arbres a été souvent analysé à l’aide des cernes. Par ailleurs, les inventaires à grande échelle comme l’Inventaire forestier national suisse (IFN) permettent de tirer des conclusions significatives pour de grandes surfaces. Les données de l’IFN ont cependant une résolution temporelle beaucoup plus faible que celle des cernes. Plusieurs études ont analysé l’impact du climat sur l’accroissement des arbres en Suisse à différentes résolutions spatiales et temporelles. D’une part, les données à haute résolution temporelle de stations sélectionnées ont permis de déterminer quelles variables climatiques agissent le plus sur l’accroissement des arbres individuels (quels indicateurs de sécheresse? quelle période de l’année? valeurs moyennes ou valeurs extrêmes?). Le résultat montre que les moyennes annuelles des variables climatiques conviennent le mieux pour modéliser les accroissements pluriannuels, et le bilan hydrique des stations pour estimer les pertes de croissance dues à la sécheresse. D’autre part, les influences du climat sur l’accroissement de la surface terrière ont été modélisées de façon représentative pour la Suisse à partir de données de l’IFN en incluant les influences de la topographie, du sol et des peuplements. Il a ainsi été possible d’obtenir, pour les principales essences suisses, des fonctions plausibles de croissance sensibles au climat, qui diffèrent entre elles par la combinaison et l’intensité des effets des variables retenues. Ces fonctions peuvent maintenant être intégrées dans des modèles du développement forestier valables à grande échelle, ce qui permettra aussi de simuler des scénarios à partir de conditions climatiques changeantes.