Zur Orientierung verlassen sich nachtaktive Insekten auf das Licht der Gestirne. Kommen künstliche Lichtquellen wie zum Beispiel Strassenleuchten in die Quere, fliegen die Insekten in spiralförmigen Bahnen auf die Leuchten zu - im Bestreben, den Kurs zu korrigieren, weil die Leuchten viel näher sind als die Gestirne. Zwar verbrennen die Tiere bei modernen LED-Strassenleuchten nicht mehr, aber künstliche Lichtquellen führen nach wie vor dazu, dass die Tiere die Leuchten bis zur Erschöpfung umkreisen. Kann eine geringere Helligkeit der Strassenbeleuchtung Insekten und insektenjagende Fledermäuse positiv beeinflussen und die Barrierewirkung von künstlichem Licht verringern? Die WSL ist diesen Fragen nachgegangen und hat in Zusammenarbeit mit EKZ (Elektrizitätswerke des Kantons Zürich) einen Pilotversuch an dimmbaren LED-Strassenleuchten gestartet.

Les insectes nocturnes se servent des astres pour s'orienter. Dès lors que la lumière artificielle d'un lampadaire, par exemple, entre dans leur champ de vision, ils rectifient leur trajectoire et se mettent à progresser en spirale vers ce nouveau point de repère, bien plus proche que les astres. S'ils ne meurent plus brûles au contact des lampes à LED utilisées pour l'éclairage public moderne, ils continuent toutefois d'être attirés par les sources de lumière artificielle et de voler autour d'elles jusqu'à l'épuisement. La baisse de la luminosité produite par les lampadaires peut-elle avoir une influence positive sur les insectes ainsi que les chauves-souris insectivores et, partant, réduire l'effet barrière de la lumière artificielle? L'institut WSL s'est penché sur ces questions et a lancé un projet pilote sur l'éclairage public a LED d'intensité variable, en coopération avec EKZ (Entreprises électriques du canton de Zurich).