Die Bilder grossflächig brauner Laubbäume in weiten Teilen der Schweiz sowie Zentraleuropas im Frühsommer 2018 sind uns noch sehr präsent. Diese um rund drei Monate verfrühte Herbstverfärbung der Wälder war das Resultat der extremen Hitze und langanhaltenden Dürre. Auch wenn das Ausmass und die Sichtbarkeit der Schäden in Wald und Landwirtschaft 2018 ausserordentlich waren, so stellen wir eine Häufung von solchen extremen Hitze- und Trockenjahren (2003, 2011 und 2015) fest. Laut dem neuesten Klimabericht für die Schweiz muss davon ausgegangen werden, dass Hitze- und Dürreperioden in Zukunft noch häufiger auftreten dürften. Was heisst dies nun für unsere Wälder? Wie viel Trockenheit können sie ertragen? Wir diskutieren diese Fragen anhand von Daten aus verschiedenen Monitoringansätzen und zeigen auf, dass die verschiedenen Waldökosysteme sehr unterschiedlich reagieren und die zukünftige Dynamik unserer Wälder von der Kombination und dem zeitlichen Auftreten von Trockenheit und anderen Wetterextremen abhängen wird.

How much drought can our forests endure? Lessons from extreme drought years
Climate change is taking on striking proportions in Switzerland and extreme weather events such as winter storms, late frosts and dry years have increasingly left their mark on our forests in recent years. It must be assumed that periods of heat and drought will become even more frequent in the future. What does this mean for our forests? Switzerland has a strong environmental monitoring system. Thanks to the latest measurement approaches and improved sensor technology, we are in a position to record the increasing incidence of climate extremes and the reaction of forests to them. The combination of long-term monitoring with shortterm data collection and experiments, combined with modelling approaches, makes it possible to estimate the resistance and resilience of our forests in a future climate. Our data show that the sensitivities vary considerably depending on the tree species and location. The future development of our forests will depend on the combination and timing of weather extremes. Forests can cope with a single dry year, but several successive heat and dry years combined with storms, pests and diseases will lead to massive changes in the growth dynamics and ultimately the tree species composition of forests.