Schnee begegnet uns in den verschiedensten Formen. Die großen Unterschiede der Eigenschaften von Schnee werden beim Bearbeiten offensichtlich: Frischer Neuschnee lässt sich mit einem Gebläse wegschaffen. Eine Absprungkante auf einer Rennpiste hingegen kann nur mit der Motorsäge bearbeitet werden. Verantwortlich für diese sehr unterschiedlichen Materialeigenschaften ist die große Spanne der Dichte, die Nähe des Schnees zum Schmelzpunkt und der sehr unterschiedliche Grad der Sinterung, wie im Folgenden erklärt wird.